雪茄 "之所以读作 "xiǎ"，而不是像 "茄子 "那样读作 "jiā"，是因为音译和音标的过程。音译是用一种语言的文字书写另一种语言的单词或短语，而音标则是用文字符号表示一种语言的声音。

以 "茄 "为例，它在汉字中有多种发音。在汉代，"伽 "读作 "jia"。后来，在南北朝和唐朝，佛教传入中国，"伽 "被用来翻译佛经，但其读音没有保留下来。

到了清朝，"茄 "字被正式用来代替 "伽"，指代茄子。不过，在用来指代茄子之前，"茄 "只有一个读音，即《说文解字》中 "荷梗 "的读音 "jiā"。

说到外来词，尤其是从西方语言借来的词，音译和注音过程就变得更加重要。清末和民国时期，西方产品和文化大量涌入中国。许多外来词，如 "雪茄"，都是用最接近原外来词的汉语读音转写的。

例如，"雪茄 "很可能是用 "xuě"（雪）和 "jiā"（茄）的音转写的，因此发音为 "xiǎ"。

总之，"雪茄 "之所以读作 "xiǎ"，而不是像 "茄子 "那样读作 "jiā"，是由于在将外来词借入汉语时经过了音译和注音的过程。